La salvia è un'erba molto usata nella cucina mediterranea, è una pianta originaria dell’Europa meridionale, è presente in tutte le regioni italiane, coltivata e talora inselvatichita.

La salvia è usata anche in tutti i paesi europei, è una delle spezie maggiormente utilizzate in cucina come aromatizzante, nei paesi dell'est e nel Regno Unito, dove aromatizza il famoso formaggio Derby alla salvia dal classico aspetto marmorizzato. Negli Stati Uniti è una delle erbe tradizionali del Giorno del Ringraziamento, e è usata per farcire il tacchino. E' inoltre tra gli ingredienti delle Erbe di Provenza. Nonostante la sua origine mediterranea, la presenza della salvia per aromatizzare è consolidata da secoli in quasi tutte le tradizioni culinarie d'Europa.

Le foglie possono essere usate fresche, ma una volta essiccate il loro aroma diventa più forte. L'essicazione della salvia è veramente molto semplice e, a differenza del congelamento, permette la conservazione senza la perdita di sapore e aroma.

La salvia ha un aroma speziato e leggermente amaro. I fiori di salvia freschi si aggiungono alle insalate. Le foglie di salvia vengono molto usate in cucina, per aromatizzare i cibi e facilitarne la digestione. In Italia le foglie di salvia vengono comunemente impiegate per condire pasta e gnocchi al burro, per preparare sughi, minestre e verdure, legumi, oli e aceti aromatici. In genere è una spezia che si usa da sola in quanto avendo un aroma così inteso, si comporta come una primadonna: annulla il sapore delle altre spezie. E' preferibile inoltre utilizzarla da sola e non cuocerla a lungo per non liberare del tutto il retrogusto amaro.